충북 괴산의 명소 산막이옛길은 저수지를 따라 조성된 아름다운 둘레길과 출렁다리, 전망대 등이 어우러진 대표 힐링 산책 코스다. 하지만 주말이나 성수기에 방문한다면, 도착하자마자 마주치는 고민이 있다. 바로 주차장 선택이다. 위치에 따라 도보 거리와 접근 난이도, 소요 시간까지 모두 달라지기 때문이다.
현재 산막이옛길 주변에는 크게 세 가지 형태의 주차장이 있다.
첫째는 가장 공식적이고 넓은 공영 무료주차장,
둘째는 입구와 가장 가까운 소형 사설 유료주차장,
셋째는 일부 도로변 임시주차 구간이나 개인 부지다. 각각의 특징을 정확히 알고 가야 불필요한 이동을 줄일 수 있다.
공영 무료주차장은 괴산군에서 직접 운영하며, 주소는 괴산군 괴산읍 검승리 120-1번지다. 약 200대 이상을 수용할 수 있으며 요금은 전 구간 무료다. 넓은 부지에 차량 간격도 넉넉한 편이지만, 토요일 오전 10시를 지나면 거의 만차가 된다.
이곳에서 산막이옛길 입구까지는 도보 기준 약 1km, 10~15분 정도 소요되며, 초반엔 포장도로 → 이후에는 가벼운 오르막길로 이어진다.
걷는 길은 한적하고 공기도 좋아 산책삼아 이동하는 데 부담은 없지만, 아이 동반 가족이나 노약자에겐 다소 길게 느껴질 수 있다. 중간 중간 포토존·간이 쉼터·커피 트럭·화장실 등이 있어 쉬엄쉬엄 걷기에 좋다.
특히 벚꽃철이나 단풍철에는 이 길 자체가 관광 동선처럼 느껴질 만큼 풍경이 뛰어나다.
두 번째로 가까운 곳은 산막이마을 초입에 위치한 소형 유료주차장이다.
정문과의 거리 차이가 거의 없어, 가장 가까운 주차 포인트이기도 하다. 요금은 1일 5,000원 ~ 10,000원 사이이며, 카드 결제 여부는 주차장마다 상이하다. 일부는 식당 이용 시 무료 제공을 하기도 한다.
이 구간은 도보 1~2분이면 산책로 입구에 도달할 수 있기 때문에, 체력 부담 없이 짧게 산책하고 싶은 이들, 혹은 노년층 동반 가족에게 유용하다.
하지만 주차 공간이 매우 협소하며 회전율이 낮아, 주말에는 입구 일대 정체로 스트레스를 유발할 수 있다. 또한 일부 사설 주차장은 도로를 점유하거나 불법 주차로 단속 대상이 되는 경우도 있어 주의가 필요하다.
최근에는 방문객 증가에 따라 도로변 주차를 시도하는 경우도 있지만,
괴산군은 주말 및 연휴에 주정차 단속을 집중 시행하고 있다. 회차로 없는 일방통행 구간도 있어, 잘못 진입 시 곤란한 상황이 발생할 수 있다.
이와 별도로, 버스나 대중교통 이용 시의 주차 대체 정보도 알아두면 좋다.
괴산시외버스터미널에서는 산막이옛길 방면으로 향하는 농어촌버스가 하루 수차례 운영된다. 종점 하차 후 도보 10분 정도 이동하면 바로 둘레길 입구에 도달한다.
다만 버스 배차가 넓고 시간이 고정되지 않아, 가족 단위 방문이나 주말 여행객에게는 자차 이용이 훨씬 효율적이다.
산막이옛길은 입장료 없이 누구나 이용 가능하며, 전체 코스는 약 3.5km.
왕복 시 2시간 내외 소요된다. 코스 중간에는 출렁다리, 전망대, 마을식당, 야외테이블, 쉼터 등이 있어 중간에 쉬어가기에도 알맞은 구조다.
특히 산책로와 이어진 산막이예술길 구간은 벽화와 시비, 사진 명소가 조성돼 있어 주차 후 둘레길+문화 코스로 즐기기에 적합하다.
트레킹 후에는 공영주차장 인근의 지역 특산물 판매장, 혹은 괴산 읍내까지 이동해 식사나 카페 코스로 연계할 수 있다.
괴산은 청결고추·올갱이국·한우국밥이 유명하며, 산막이 인근엔 지역 농산물 장터도 마련돼 있다.
주차장 접근성만 미리 파악해두면, 반나절 코스로 완성도 높은 여행이 가능하다.
결론적으로, 괴산 산막이옛길을 방문할 예정이라면
① 공영 무료주차장 vs ② 유료 소형주차장 선택을 명확히 하고,
③ 예상 도보 거리와 체류 시간을 미리 조율하는 것이 핵심 팁이다.
특히 아이·노약자 동반 시 유료주차의 접근성이 좋고, 일반 여행객은 공영주차장 이용 후 천천히 걷는 방식이 추천된다.